Representaciones sociales acerca de la cognición en la vejez.

RESUMEN

La vejez, considerada como una etapa de declinación biológica y psicológica, ha dado lugar a creencias socialmente difundidas acerca del deterioro cognitivo universal y generalizado con el avance de la edad. Esta idea ha sido también motivo de controversias en el campo científico ya que mayoritariamente se ha concebido a la inteligencia siguiendo un patrón de desarrollo creciente en la juventud que luego declina en la vejez. Sin embargo, estudios recientes muestran que las personas mayores son capaces de continuar adquiriendo conocimientos y mantener sus capacidades de aprendizaje y adaptación a nuevos requerimientos. Nuestras investigaciones sobre representaciones sociales acerca de las características del pensamiento en la vejez, evidencian un predominio de las creencias acerca de que capacidades como la memoria, atención e inteligencia merman, obstaculizando o impidiendo nuevos aprendizajes.

Los estudios que presentamos incluyeron muestras de estudiantes de psicología y personal que trabaja con ancianos. Los datos fueron obtenidos por medio de entrevistas semiestructuradas, grupo focales y cuestionarios Thurstone y Lickert. Se exploraron también los puntos de coincidencia y divergencia de nuestra propia investigación con otros resultados empíricos comunicados por otros investigadores y desarrollos teóricos sobre el tema. Se puso así de manifiesto la discrepancia entre las representaciones socialmente compartidas acerca de las capacidades cognitivas en la vejez, y las evidencias aportadas. En este punto, varias líneas de investigación coinciden en que la vejez puede ser comprendida como un período del desarrollo dentro del contexto del curso de vida. En los mejores casos, el pensamiento alcanzaría aquí un nuevo y mayor grado de complejidad.