Futilidad médica: conceptos y aplicaciones en psiquiatría

RESUMEN

La expresión tratamiento fútil ha adquirido en los últimos 25 años un significado específico en la bibliografía médica, como aquel tratamiento que es ineficaz, y que por tanto el médico debería, suspender (o no iniciar) aun en contra del parecer del paciente o de sus familiares. La delimitación concreta del término dio lugar en ámbito anglosajón, sobre todo en la década de 1990, al llamado “debate sobre la futilidad”. Aunque el concepto surgió aplicado a especialidades que se enfrentan al final de la vida (principalmente medicina intensiva y cardiología), en la actualidad se ha extendido a otras muchas especialidades, y aparece también con frecuencia en publicaciones de enfermería. En el presente artículo nos proponemos estudiar cómo el concepto de futilidad médica, en el sentido específico que hemos señalado, se ha utilizado también en la bibliografía psiquiátrica, tratando de delimitar su uso y sus limitaciones en salud mental.