La conducta suicida es siempre un problema serio cuando involucra a un niño o adolescente. La familia, adecuada, constituye un elemento protector para sus integrantes pero lo es también de riesgo en el caso contrario.Objetivos: Estudiar las características familiares de un grupo de adolescentes hospitalizados por intento suicida en nuestro servicio de Salud Mental. Clasificar los pacientes según edades, sexo y diagnostico principal y asociados. Identificar los antecedentes patológicos, personales y familiares en los grupos estudio y control. Determinar y comparar la estructura y funcionamiento familiar en los grupos con y sin intento suicida.Metodología: Se realizó un estudio caso control a 35 pacientes hospitalizados por intento suicida y 35 por otras causas entre segundo semestre de 2002 a 2004 A todos se les realizo una entrevista semiestructurada y se revisaron sus historia clínicas. Para la estructura y funcionamiento familiar se siguieron los criterios utilizados en el libro de Medicina General Integral y el test de funcionamiento familiar (FF-SIL).Resultados: Predominaron los adolescentes de12 a 14 años y el sexo femenino en ambos grupos. Los antecedentes psiquiátricos familiares representaron el 68. 6 y el 42. 8 % en los grupos estudio y control. Los trastornos de adaptación depresivos e incipientes de la personalidad predominaron en el grupo estudio y los trastornos psicóticos en los controles . Resultó significativamente diferente (p = 0. 005) la estructura familiar predominando las familias restituidas e incompletas en el grupo estudio sobre las completasen el control El grupo estudio resulto menos funcional que el control.Conclusiones: Los factores dinámicos asociados a la estructura y funcionamiento familiar determinaron básicamente la diferencia entre ambos grupos.