Intervención con mindfulness en personas mayores y ancianas.

INTERVENCIÓN CON mindfulness EN PERSONAS MAYORES Y ANCIANAS

José Martínez Florindoa y Mª Dolores Escarabajal Arrietab

aMáster en gerontología Social: Longevidad, Salud y Calidad, bProfesora Titular de Universidad. Departamento de psicología, Universidad de Jaén.

INTRODUCCIÓN

Las alteraciones emocionales son frecuentes entre las personas mayores ya que son muchos los cambios físicos, psicológicos y sociales a los que se enfrentan en un momento de su vida en el que, además, su calidad de vida global puede no ser del todo satisfactoria.

En este sentido, y dado que entre el colectivo de personas mayores es cada vez más frecuente y elevado el consumo de fármacos para tratar enfermedades y diversas patologías, es fundamental que el objetivo en salud sea la prevención y la búsqueda de tratamientos alternativos a los farmacológicos, que sean además menos invasivos o sin los indeseables efectos secundarios de aquéllos.

Diversas ciencias de la salud, como la medicina o la psicología, como parte de sus tratamientos de intervención, utilizan técnicas de meditación, sobre todo las de origen en la tradición budista, se que se han denominado conceptualmente como mindfulness (atención o conciencia plenas).

Las terapias basadas en la meditación mindfulness surgen como una buena alternativa para el tratamiento de enfermedades crónicas, las que generan dependencia o las que alteran en algún sentido la calidad de vida de la persona afectada y de su entorno más inmediato.

Este tipo de terapias se han integrado en las denominadas “terapias de tercera generación” o “la tercera ola de terapias de conducta” (1-3) y a diferencia de las de primera y segunda generación, las llamadas de tercera generación no buscan eliminar el problema sino que se centran en el cambio del aspecto psicológico mediante modificaciones de los contextos verbales en los que determinados eventos cognitivos resultan problemáticos. Otro aspecto destacable es que son contextualistas por lo que se busca focalizarse en un evento de forma holística (4).

Existen numerosas investigaciones que analizan el impacto de este tipo de terapias en la población en general y a lo largo de un amplio espectro de edades (niños, adolescentes, adultos) y dolencias o alteraciones, como cáncer y enfermedad crónica (5-6). Su efecto sobre la influencia en la salud psicológica (7), el dolor crónico (8), el estrés (9-12), las adicciones (13) lesiones medulares (14), personalidad (15), y la atención (16), la tolerancia al dolor (17) entre otras.

Sin embargo, pese a lo expuesto anteriormente y que en ancianos también se han llevado a cabo estudios, ha sido en menor número (18-23), que cuando lo centramos en la población española de personas mayores es mínimo.

En este sentido, el objetivo de nuestro trabajo ha sido llevar a cabo una intervención en un grupo de personas ancianas, para lograr aumentar los niveles de permeabilidad eléctrica corporal al paso de la corriente, antes y después de la intervención, ofreciendo así una mejor adaptación ante la presencia de cualquier tipo de alteración o patología mediante el entrenamiento en meditación mindfulness (MM).

Se espera conseguir que aquellos participantes entrenados en MM desarrollen un mayor aumento en los niveles de permeabilidad eléctrica corporal al paso de la corriente frente a aquellos otros participantes entrenados en relajación muscular progresiva (RMP).

METODOLOGÍA

PARTICIPANTES 

La muestra estuvo compuesta por 28 personas mayores de 65 años, que fueron distribuidas en dos grupos (grupos experimental y control) con 14 participantes cada uno de ellos.

La distribución de los participantes, en los diferentes grupos de intervención, se realizó de forma aleatoria, siguiendo un método probabilístico aleatorizado, emparejado para garantizar la homogeneidad de los participantes, en variables de edad y sexo.

Como criterio de exclusión se tuvo en cuenta que ninguno de los participantes hubiera practicado anteriormente alguna técnica de meditación y que no presentaran ningún impedimento físico ni psicológico que pudiera interferir en el desarrollo de las sesiones.

DESCRIPCIÓN DEL PROGRAMA GENERAL

El programa se divide en tres fases: evaluación pretratamiento, tratamiento y evaluación postratamiento.

1. Evaluación pretratamiento: cuestionario biográfico; medidas de resistencia de la piel.

2. Tratamiento: sesiones de información, entrenamiento en técnicas de relajación muscular y en técnicas de respiración (RMP), entrenamiento en meditación mindfulness (MM).

3. Evaluación postratamiento: medidas de resistencia de la piel.

MEDICIONES

Se ha evaluado la resistencia al paso de la corriente eléctrica, registrada mediante un óhmetro u ohmiómetro (dispositivo de medición que ayuda a localizar circuitos abiertos o cortocircuitos midiendo la resistencia del componente o circuito bajo prueba).

Mediante este instrumento se mide la resistencia, o simplemente continuidad, de un circuito o parte de él. La unidad de medida son los millohmios (Millohmios mΩ).

La base que rige su funcionamiento se basa en el voltímetro para medir resistencias y se configura habitualmente en circuitos tipo serie y/o derivación.

Debido a que la resistencia es la diferencia de potencial que existe en un conductor dividida por la intensidad de la corriente que pasa por el mismo, un ohmímetro evalúa desde dos posiciones de los electrodos (emisión y recepción de corriente), para ello dispone de su propio generador para producir corriente eléctrica, en este caso, la corriente utilizada es inferior a la generada por una pila doméstica.

Para la realización de la medición los participantes fueron citados de forma contrabalanceada por grupos, buscando mantener las mismas condiciones para todos los registros.

El protocolo de medición se ha llevado a cabo a la misma hora del día y con las mismas premisas ambientales (condiciones de la sala, luz, lectura y explicación de lo que se le va a realizar al participante, etc. ). Para la recogida de datos se colocan unas pinzas con electrodos en la zona ventral de la muñeca, con la aplicación previa en el sensor eléctrico de gel facilitador de la conducción eléctrica, que ayuda a la optimización en la conductibilidad y toma de resultados de forma más eficiente.

PROCEDIMIENTO

El trabajo que se presenta es un ensayo clínico controlado aleatorizado (ECCA), con diseño paralelo, doble ciego (participantes y evaluador). Se ha llevado a cabo una asignación aleatoria simple para asegurar una evaluación no sesgada de los tratamientos, los grupos de estudio (experimental y control) han sido equivalentes en todo, excepto en el tipo de intervención recibido (24).

Los participantes fueron citados telefónicamente para la sesión informativa inicial (que se desarrolló en una sala acondicionada para la realización de este trabajo), donde se les explicaron los pormenores del estudio y se ofreció la posibilidad de formar parte de él.

Aquellos que accedieron firmaron un consentimiento informado, y fueron asignados aleatoriamente a los grupos experimental (intervención en meditación mindfulness) y control (intervención en relajación muscular progresiva).

Las mediciones se tomaron antes y después de la intervención.

INTERVENCIONES

El programa de intervención que se implementó fue descrito a los participantes como un tratamiento para reducir el estrés.

El entrenamiento en meditación mindfulness (atención plena) fue llevado a cabo por un experto terapeuta clínico en la materia (con entrenamiento en meditación Vipassana), con más de 10 años de experiencia en meditación personal en el momento del estudio, y el entrenamiento en relajación muscular progresiva por un psicólogo clínico, también con dilatada experiencia en intervenciones para el control del estrés.

Las sesiones de intervención se desarrollaron en grupos pequeños (7 personas por grupo, 14 integrantes en el grupo experimental y 14 integrantes en el grupo control).

ENTRENAMIENTO EN RELAJACIÓN MUSCULAR PROGRESIVA DE JACOBSON Y EN TÉCNICAS DE RESPIRACIÓN (25, 26).

Dicho entrenamiento se desarrolló en cinco sesiones de dos horas de duración cada una y con periodicidad semanal, que debía ser completado con la práctica diaria en casa por parte de los participantes.

En las cuatro primeras sesiones se entrenó a los pacientes en la relajación de una serie de grupos musculares, por medio de ejercicios de tensión-relajación. En cada sesión se entrenaba uno de los siguientes grupos musculares: extremidades superiores; área facial, cuello y hombros; tórax y abdomen; extremidades inferiores, siguiéndose el orden expuesto. La quinta sesión se destinaba a una relajación completa en la que no se incluían ya ejercicios de tensión muscular.

Estos participantes fueron también entrenados en técnicas de respiración como un apoyo a la relajación muscular. La técnica de respiración utilizada se basó especialmente en la práctica de la respiración abdominal.

ENTRENAMIENTO EN MEDITACIÓN MINDFULNESS

La intervención siguió el modelo propuesto por el trabajo de Kabat-Zinn (27). Una MM con actividades cotidianas, como respiración, sentado, acostado y caminando, y a través de la atención dirigida a sensaciones, pensamientos y emociones.

Los grupos fueron entrenados dos horas a la semana, durante ocho semanas.

Las técnicas utilizadas fueron (A) la exploración del cuerpo, en la que el participante es guiado a poner su atención, sin juzgar, en cada zona del cuerpo, desde los dedos hasta la parte superior de la cabeza, (B) la práctica centrada en la atención en la respiración mientras se está sentado en una silla o en un cojín de meditación en el suelo, y (C) la meditación caminando, que es entrenamiento en caminar lento y atento con la atención centrada en la sensación y/o respiración.

El protocolo incluyó ejercicios diarios para que cada participante practicara en su casa diariamente durante unos 15 minutos.

Cabe destacar que en ambos tipos de intervención (MM y RMP) se ha incidido por parte de los terapeutas en que eran técnicas que, para desarrollar su efectividad, se debían practicar diariamente en casa. Además, a todos los participantes se les proporcionó un CD de práctica realizar ese entrenamiento y fueron animados a entrenar cada día.

Grupo de participantes durante una sesión de meditación mindfulness

RESULTADOS

No se encontraron diferencias significativas entre las muestras evaluadas en relación con la edad, el sexo y las restantes condiciones demográficas recogidas.

El análisis de los datos que se obtuvieron para el registro de la resistencia de la piel indicó que los grupos no eran distintos en relación con los resultados pretratamiento, sin embargo, tras la aplicación de la intervención en MM y RMP, los datos indicaron diferencias para los grupos postintervención, registrándose valores mayores de permeabilidad para los participantes del grupo MM frente a los del grupo RMP.

La información aportada por los participantes en relación con la práctica diaria llevada a cabo de modo particular en sus casas, no arrojó diferencias entre los grupos experimental y control.

CONCLUSIONES

Es indudable la efectividad de la terapia basada en mindfulness en diversas patologías y en distintos rangos de edad, incluidas las personas mayores y ancianas.

En un momento vital en el que encontrarle un sentido a su existencia y se plantean el sentido de la vida, consideramos que la MM puede ayudar a las personas mayores y ancianas a vivir el resto de sus vidas cómoda y dignamente (28), y facilitar a su entorno más inmediato su cuidado (29).

En el trabajo presentado nos planteamos utilizar la medida de la resistencia de la piel al paso de la corriente como una variable que indicaría, indirectamente, el estado de salud del paciente. En relación con esto, varios estudios han puesto de manifiesto la relación entre un aumento en la conductancia de la piel al paso de la corriente eléctrica y la presencia de niveles de ansiedad elevados (30, 31) o como el resultado de la vivencia de una situación estresante (32), estado que se ha vinculado repetidamente con la predisposición a la enfermedad o al desarrollo de ésta (33, 34), aportando con esta medida una nueva forma novedosa y completamente atraumática de determinar el estado de salud del paciente.

Por otra parte, los datos de consumo de fármacos en personas mayores de 65 años son alarmantes, desde el Ministerio de Sanidad (2011) se indica, a nivel nacional, un aumento progresivo en el consumo de medicamentos, a modo de ejemplo, el número de recetas prescritas en 2010 fue de 83. 296. 068, mientras que en 2011 fue de 86. 317. 086. Y lo mismo obtenemos en la mayor parte de las comunidades, por ejemplo, en Andalucía en 2010 fue de 16. 068. 619, mientras que en 2011 fue de 16. 779. 006, lo que supone un claro aumento en el tratamiento farmacológico a que se somete al paciente. En relación con esto, consideramos que la utilización de nuevos tipos de terapia2 son fundamentales para la prevención y tratamiento de diversas alteraciones y patologías, y es en este contexto en el que la MM tiene un gran futuro.

REFERENCIAS

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1 Agradecemos al Hogar de Jubilados y Pensionistas (Gerena, Sevilla) su apoyo para llevar a cabo este trabajo y a los participantes en el mismo su disposición, aprendizajes y enseñanzas.
2 Véase (35) para una revisión sobre el tema.