La pseudoempatía del neurótico y la identificación histérica.

Mesa 16m1 39450

La pseudoempatía del neurótico y la identificación histérica

Profesor Roberto Mazzuca
Psicoanalista

Presentación
En la distribución de temas de esta mesa me ha tocado ocuparme de la cuestión de
la empatía en la neurosis. Me gustaría comenzar afirmando que, entre las diversas
estructuras clínicas, la neurosis es aquélla que en mayor medida carece de la capacidad
de establecer relaciones de empatía. Sin embargo, quien me ha precedido en el uso de la
palabra ya ha ubicado en ese lugar a la psicopatía, variedad clínica en que la empatía
alcanza su punto más bajo, a un punto tal que el psicópata puede ser considerado
"apático". El neurótico en esto presenta una disposición muy diferente, cree sentir y
comprender lo que vivencia el otro, cree poder ponerse en su lugar, pero con la mayor
frecuencia queda en la posición de aquél que yerra en su objetivo. Aparentemente
presenta una inclinación a la empatía, pero por lo general se limita a adjudicar al otro
sentimientos e ideas a partir de sus propias suposiciones, las cuales no suelen ajustarse a
la realidad de su partener. Se trata, entonces, de una falsa empatía.
Desde la práctica psicoanalítica, que es la perspectiva con que desarrollo mi trabajo,
se puede afirmar que este desajuste responde a dos variables principales: 1- la
intervención de la fantasía, fuertemente determinante y en la composición de la
subjetividad neurótica, y 2- las características de su configuración yoica. Conviene
detenernos brevemente para delimitar un poco mejor estos dos puntos.
La fantasía
La fantasía -o el fantasma, como se ha hecho más habitual ahora traducir este
término freudiano-, es uno de los componentes subjetivos más tempranamente
delimitados por Freud en su obra. No es específico de la neurosis, ya que también
interviene en la psicosis y la perversión, pero adquiere en la estructura neurótica un
papel determinante. Aquí, en la neurosis, no están destinados a realizarse o consumarse
en actos concretos, como en la perversión, pero dan su forma al mundo del neurótico y a
la imagen que éste construye de sí mismo y, de este modo, determinan el modo de
entender la realidad, de interpretar el deseo de los otros, y configuran las inclinaciones
que orientan su acción.
Las fantasías constituyen una parte fundamental del material inconsciente que
resulta eficaz en la formación de los síntomas, sueños y otras derivaciones del
inconsciente. Cumplen la doble función de disimular y expresar el autoerotismo y a su
vez de ocultamiento de la realidad penosa, en especial de la realidad de la castración y
de los hechos traumáticos. Es decir, por una parte constituyen un componente que nunca
falta en las satisfacciones autoeróticas y, por otra, sirven de protección, para brindar
refugio y consuelo frente al desvalimiento del sujeto en relación con el mundo material

y social. De este modo, actúan permanentemente al servicio del mantenimiento del
principio del placer.
Las fantasías se erigen como realidad psíquica que sustituye a la realidad material
penosa y forman parte de las premisas con que el sujeto estructura su mundo, tienden a
embellecer los hechos y a justificar los autodescargos.
Jacques Lacan, por su parte, generaliza más todavía la función de la fantasía en la
construcción de la realidad y como soporte del deseo en su función ilusoria. Toda
realidad es fantasmática: el mundo del sujeto resulta entretejido con la trama de sus
deseos.
En la neurosis todas estas funciones de la fantasía resultan acentuadas. De allí que
la empatía del neurótico nade en el mar de sus fantasías y responda más a las
construcciones fantaseadas que a la realidad material. El neurótico tiende a ubicar al
otro en alguno de los personajes de su fantasía y a interpretar el deseo, el propio y el del
otro, en función de la trama que éstas conforman. No es posible aquí desplegar el
repertorio de las fantasías más frecuentes, bastará con mencionar dos de las más
extendidas, la fantasía de un padre protector y la del príncipe azul. O también la de
erigirse en salvador o redentor, o estrechamente vinculada con ésta, la fantasía de ser
víctima permanente.
En síntesis, el neurótico reúne todas las disposiciones favorables para formar parte
de ese amplio contingente llamado complementario del psicópata. Cree tener empatía,
pero ésta resulta engañosa.
La instancia del yo
El otro rasgo característico del neurótico que confluye con la fantasía para inclinarlo
a la ilusión y a un uso engañoso de la empatía, es la modalidad de su organización
yoica. Para Freud el yo es una de las tres instancias que componen la personalidad
psíquica. Junto con el superyó es el soporte de la represión y tiene también la función de
cuidar la unidad de la organización psíquica y de la relación con el mundo.
Jacques Lacan, en continuidad con la elaboración freudiana, pero al mismo tiempo
presentando un desarrollo que difiere sensiblemente con el creador del psicoanálisis,
reconoce al yo esta función de unidad, tanto de sí como del mundo, pero las considera
ilusorias y, por lo tanto, fuente de los numerosos engaños que sostiene el yo en su
funcionamiento.
El yo surge de manera temprana por identificación con la imagen del otro en el
estadio del espejo, en un momento de desvalimiento y de falta de organización y
dominio del cuerpo debidos a la prematuración del nacimiento del bebé humano. Esta
identificación es vivenciada con júbilo porque proporciona la ilusión de unidad y
dominio del cuerpo en contraste con la realidad penosa de impotencia motriz,
fragmentación corporal y de indefensión en ese momento del desarrollo. El yo
conservará siempre este sello inicial de proporcionar una imagen engañosa de sí mismo,
una ficción que brinda júbilo y oculta las imperfecciones.

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En Lacan, la identificación idealizante de la locura paranoica es la que proporciona
el modelo de la identificación para la constitución del yo en el estadio del espejo. En
consecuencia, construye una teoría del yo cuya estructura responde a la función de
desconocimiento, propia del «conocimiento paranoico». No hay una diferencia
cualitativa entre la identificación característica de la paranoia y la identificación
formadora del yo; se trata en ambos casos de la misma clase de identificación, debido a
lo cual se podría decir que el yo es la paranoia común a toda la humanidad. De allí
también la tendencia a la agresividad y la rivalidad especular.
Si bien esto es válido para las diferentes estructuras clínicas, se presenta con un
particular énfasis en las neurosis. Produce ese síndrome tan característico de esta
estructura, llamado por Lacan, tomando un término de Hegel, del alma bella, en que el
sujeto sufre y se queja de los males del mundo, ubicándose como víctima que, desde su
narcisismo, desconoce su propia contribución y el papel que juega en introducir o
mantener esos males de los que se queja. Por otra parte, es también común sentirse el
defensor o el dueño de la verdad como cuna de su agresividad.
La identificación histérica
Hasta aquí he descripto la dimensión de la fantasía y la ficción de la organización
yoica como fuentes convergentes que alteran profundamente la capacidad empática en
la neurosis y la orientan más bien a la carencia o la falsa empatía. Es necesario
mencionar, por el contrario, una significativa excepción a esta regla, constituida por la
identificación histérica. Esta excepción, por lo general, no abarca el conjunto de las
manifestaciones del sujeto sino que se reduce muchas veces a una eficacia muy puntual
o sectorial, pero no por ello tiene un alcance menor. Lleva el nombre de identificación
histérica por presentarse con frecuencia en esta estructura clínica y porque cumple un
papel central en la formación de sus síntomas, pero no es específica de esta forma de
neurosis.
Freud delimitó distintos tipos de identificación. Dentro de ese conjunto múltiple,
podemos destacar tres formas principales:
1- una identificación primaria con el padre, que es la primera forma de relación con
el otro: antes de la relación de objeto está la identificación con el objeto.
2- Una identificación secundaria, inversa a la anterior, es decir, posterior a la
relación libidinal con el otro, sea de amor o de odio. Al abandonar o perder al
objeto, el sujeto se identifica con él.
3- Una tercera forma donde el sujeto se identifica con un objeto indiferente: ¿qué
motiva entonces la identificación? La ocasión de esta identificación es que el
sujeto ha reconocido una comunidad anímica con el otro, o bien quiere ponerse
en su lugar.
Freud ilustró este tercer tipo de identificación con el clásico ejemplo del pensionado
de niñas. Para presentarlo brevemente, digamos que consta de dos momentos. 1º) una de
ellas recibe una carta de un amante secreto, siente celos o una decepción amorosa y
responde con una crisis histérica, 2º) sus compañeras de pensionado reproducen este
ataque. Es lo que se ha llamado el contagio histérico. Si el observador se atiene
solamente al segundo momento, al de propagación del ataque, éste puede presentarse
como una mera imitación. Para las internas, en cambio, se trata de otra cosa. El proceso,

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sostiene Freud, es más complejo e incluye también el momento inicial. Ellas se enteran
del desencadenante: la recepción de la carta, reconocen la causa: el reavivamiento de
una cuita de amor, encuentran en ellas esa misma causa (empatía o compasión, sentir
como siente el otro), y se cumple en ellas "un razonamiento que no llega a la
conciencia: `si por esa causa ella puede tener tales ataques, también yo puedo tenerlos'".
El proceso completo de la identificación histérica comienza entonces por reconocer
una comunidad anímica. Una vez reconocida esa vivencia compartida, el sujeto crea una
identificación en ese punto y luego la identificación se desplaza al síntoma que el primer
yo ha producido, es decir, el ataque. La fórmula verbal inconsciente de esta modalidad
de identificación sería "a una misma causa responde el mismo efecto". Es decir, "si
compartimos el mismo motivo, padecemos la misma consecuencia".
Freud señala que esta identificación puede surgir a partir de la percatación de
cualquier comunidad entre dos sujetos, pero cuanto más significativa sea esa
comunidad, más efectiva será la identificación y, por lo tanto, implicará una mayor
posibilidad de constituir el comienzo de un nuevo enlace afectivo. Para Lacan, no hay
comunidad más significativa que el deseo. De este modo, es el reconocimiento de un
mismo deseo en el otro lo que inicia el proceso de identificación.
Freud discute si la identificación surge por la empatía, o ésta se establece a
consecuencia de la identificación. Pareciera que hay que responder afirmativamente en
ambos casos. Resulta claro que el proceso se inicia por empatía, por sentir como el otro
o por querer ponerse en su lugar. Y concluye consolidando la empatía inicial. (p. 110,
vol. XVII)
Como dije anteriormente, esta identificación recae en un aspecto puntual y se
manifiesta por lo general solamente en un sector de la vida del sujeto. Quisiera exponer
ahora un caso en que las consecuencias de esta identificación se extienden a una vida
entera.
El caso Madeleine
Madeleine fue una paciente de Pierre Janet a quien éste comenzó a atender estando
internada en el hospicio de la Salpêtrière derivada por Charcot porque en ese momento
Janet ya ocupaba un lugar destacado por sus estudios sobre la mentalidad histérica.
Madeleine es el nombre ficticio utilizado en el historial de dos tomos publicado por
Janet. A diferencia de los historiales freudianos en que el pseudónimio fue elegido por
el autor, en el caso de Madeleine fue elegido por ella misma. Quiso ser llamada así
porque Magdalena era el nombre de la amante de Cristo.
En el momento de su internación psiquiátrica que duró varios años, Madeleine
padecía de síntomas motores de los que se sospechaba su carácter conversivo. A lo
largo del tratamiento estos síntomas fueron extendiéndose hasta conducir a la
producción de los estigmas de Cristo, es decir, heridas en las manos, en el empeine de
ambos pies y en el costado del pecho, que se formaban durante sus estados de éxtasis.
Mucho antes de este momento, apenas terminada la adolescencia, Madeleine
abandonó la casa burguesa de sus padres para dedicar su vida a los pobres. Vivió una

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vida proletaria como ellos, ya sea trabajando como obrera o poniéndose a su servicio
para asistirlos, sobre todo en la enfermedad. Muchas veces sin casa donde habitar, vivía
en las plazas y en las calles. Fue apresada y juzgada varias veces injustamente por
vagabundeo y prostitución.
Tenía en esa época como director espiritual un sacerdote que había advertido la
exaltación mística que se despertaba en Madeleine, en especial cuando asistía a ciertas
fiestas y ceremonias religiosas. Este sabio conductor de almas le había prohibido,
entonces, participar en tales eventos para intentar así moderar su pasión. Fue después de
la muerte de este sacerdote que Madeleine asistió a un fuerte incremento de esta pasión
y pronto aparecieron los trastornos corporales, especialmente contracturas en los pies,
que la condujeron a La Salpètrière.
Janet, el gran estudioso de la mentalidad histérica, a medida que avanzaba el
tratamiento, dejó de creer que se trataba de una histérica y terminó por pensar en una
psicosis: delirio psicasténico fue su diagnóstico. Sin embargo, a pesar del voluminoso
historial que Janet produjo acerca de Madeleine, podemos centrarnos en un solo párrafo
escrito por ella misma recordando las lecturas de su niñez para entender y ordenar los
fenómenos y episodios de esa compleja vida.
Dice Janet que siendo muy joven Madeleine leyó una vida de San Francisco de Asís
que le interesó mucho. Ella lo escribe de esta manera: "ya en aquel momento sentí que,
estando muy lejos de poseer su virtud y su santidad, pensaba como él y, si quiere usted,
me había tocado su locura desde la infancia; en todo caso, yo sentía como él amor a las
flores, a los animales, a los pequeños y a los pobres".
Podemos apreciar en este breve párrafo el relato del momento en que el sujeto
reconoce una comunidad de deseo con el otro: "me dí cuenta que pensaba como él",
"me había tocado su locura", "sentía como él amor a las flores. . . ". Una vez producida la
identificación a partir de esa comunidad de deseo, Madeleine dedica su vida íntegra a
seguir el ideal propagado por el fundador de la orden franciscana, dedicando su vida a
los pobres tal como él lo predicó y lo ejerció. La identificación llega al punto de
producir el síntoma histérico de San Francisco: los estigmas de Cristo.
No debo explayarme mucho en un caso tan lleno de interés que podría extenderse
por varias horas. Solamente me gustaría agregar, para concluir, otro de sus párrafos que
nos indican claramente el diagnóstico de histeria. En la última enseñanza de Lacan, éste
caracteriza las estructuras clínicas en función de la modalidad goce y no del deseo como
lo había hecho al comienzo de la misma. De este modo, delimita como rasgo
fundamental de la histeria el goce de la privación. He aquí lo que dice Madeleine:
"quería ser verdaderamente pobre, más pobre que las pequeñas hermanas de los pobres,
más pobre que los más pobres. . . La pobreza ha sido el sueño de mi vida, tal vez el
único sueño que haya yo realizado un poco, y no por completo. . . Viví en condiciones
que no se podrían creer. Dios favoreció mis deseos, conocí la voluptuosidad del despojo
de todas las cosas de este mundo, y habría querido hacerlo mejor aún. "
El caso Madeleine nos permite verificar cómo la identificación histérica constituye
una clara excepción, contrapuesta a la falsa empatía de la neurosis.

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