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Si bien el fenómeno de la violencia ha estado presente en distintas culturas y diferentes épocas históricas se ha constituido como objeto de estudio de diferentes disciplinas a partir del siglo XX. Un poco más tarde empezó la consideración y preocupación por la violencia intrafamiliar que era considerada un asunto privado. Numerosos estudios empíricos indican que alrededor del 50% de las familias sin distinción de clase social ha padecido alguna de las formas de la violencia doméstica : maltrato infantil, violencia conyugal, violencia entre hermanos, violencia hacia los padres, violencia hacia personas ancianas y personas discapacitadas.
La violencia doméstica es considerada hoy como una de las violaciones a los derechos humanos, constituye un problema social, psicosocial y de salud pública, de las que son víctimas los sujetos más vulnerables de una familia: niñas/os, mujeres y personas de edad, si bien existen una minoría de hombres maltratados. Este trabajo tratará sobre la violencia hacia la pareja mujer, que incluye cualquier comportamiento que por acción u omisión tenga por objetivo causarle daño o dolor ya sea psicológico, físico, sexual o económico. Los efectos sobre la salud de las mujeres pueden llegar a ser muy grave, como causar la muerte por suicidio u homicidio. Como todo tipo de violencia es un hecho complejo y multideterminado por lo tanto para su abordaje se requieren acciones que contemplen diversos factores que involucran diversos niveles: familiar, microsocial y macrosocial.