Estrés, ansiedad y rendimiento cognitivo. Una síntesis de seis teorías.

RESUMEN

Existe abundante evidencia experimental que demuestra que las personas con ansiedad elevada, especialmente en condiciones de estrés, sufren un déficit en su rendimiento cognitivo con respecto a las de ansiedad baja. Para explicar este decremento se han propuesto diversas teorías, seis de las cuales se exponen en este trabajo, aquéllas que en nuestra opinión son las más relevantes, bien porque cuentan con mayor desarrollo teórico o porque tienen mayor apoyo experimental. Las teorías seleccionadas son: las relacionadas con la activación neurofisiológica y atencional (teoría del decremento de la acción; Revelle y Loftus, 1990; Walker, 1958 y la hipótesis de la restricción del campo atencional; Easterbook, 1959), la teoría de la motivación de evitación e inhibición (Humphreys y Revelle, 1984; Revelle, 1987), la de interferencia atencional (Sarason, 1975, 1984, 1986, 1988; Sarason, Sarason y Pierce, 1990; Wine, 1971), la hipótesis de la reducción de la memoria operativa (Eysenck, 1979, 1982; Eysenck y Calvo, 1992) y la teoría de las actividades compensatorias (Calvo, 1996; Eysenck y Calvo, 1992). De cada teoría se expone su conceptualización teórica, los datos experimentales más significativos que la apoyan o refutan y, por último, se hace una consideración crítica a la misma.