Pruebas neuropsicológicas utilizadas en la evaluación del deterioro de la memoria semántica en la enfermedad de Alzheimer.

RESUMEN

El deterioro de la memoria es una frecuente, aunque no inevitable, consecuencia del envejecimiento, incluso entre individuos mayores en óptimas condiciones de salud. La memoria es también el sector más temprana y profundamente afectado en la enfermedad de Alzheimer. Estudios recientes (Schacter, DL, 1987; Howieson, DB; Holm, LA; Kaye, JA; Oken, BS, Howieson, J. 1993) sugieren que el deterioro mnésico asociado al envejecimiento normal ocurre principalmente en el campo de la memoria explícita, y dentro de este campo, aparece un grave deterioro de la memoria semántica.

El objetivo del presente trabajo es realizar una breve descripción de las principales pruebas neuropsicológicas utilizadas en la evaluación del deterioro de la memoria semántica en la enfermedad de Alzheimer, y analizar la capacidad de las mismas para diferenciarlo del deterioro que es consecuencia del envejecimiento normal. La enfermedad de Alzheimer es la forma predominante de demencia en la población de edad avanzada (Ferraro, 1995).

Dado que uno de sus signos más salientes es el déficit en la memoria semántica, existe un creciente cuerpo de literatura neuropsicológica cognitiva que investiga los rasgos característicos de este deterioro. Asimismo, este déficit se observa en sujetos de edad avanzada, como consecuencia del envejecimiento. La línea que separa el origen o causa del deterioro sigue siendo difusa, por lo que se desarrollan permanente nuevas pruebas neuropsicológicas que intentan delimitar el deterioro en la memoria semántica causado por la enfermedad de Alzheimer (en adelante, EA). Antes de profundizar en la descripción de las mismas, es necesaria una revisión de ciertos conceptos fundamentales en el campo del diagnóstico de las demencias, las alteraciones de la memoria, y el aporte de las pruebas neuropsicológicas para la detección de las mismas.