Grupo de familiares de personas con trastorno límite de personalidad.

Autor: Beatriz Martín Cabrero. Psicóloga Clínica. Unidad de psiquiatría hospital Son
Llàtzer. Palma de Mallorca

Título: grupo de familiares de personas con trastorno Límite de Personalidad

RESUMEN: Se presenta una experiencia grupal dirigida a familiares de personas con
trastorno límite de personalidad llevada a cabo en el hospital de Día de psiquiatría del
hospital Son Llàtzer. El grupo se realiza durantes seis meses con los objetivos generales
de ampliar el conocimiento que tienen los familiares o personas que conviven con una
persona con TLP sobre las características generales del trastorno; desarrollar los
recursos personales para manejar las conductas disfuncionales del familiar con TLP;
desarrollar los recursos personales para afrontar las propias alteraciones emocionales
derivadas de las conductas del familiar con TLP; y, a través de los objetivos anteriores,
proporcionar un clima familiar que favorezca el cambio y mejoría de la persona con
TLP. Se explica el programa desarrollado de cuatro módulos y la metodología
empleada, así como una descripción de las necesidades, motivaciones y expectativas de
los familiares asistentes y de la dinámica grupal observada. A lo largo del artículo se
hace referencia a estudios específicos publicados sobre las familias e intervenciones
familiares en paciente límites.
Palabras clave: trastorno límite de personalidad, relaciones familiares, grupo de apoyo,
psicoeducación, emoción expresada.
Título: Group of relatives of people with Borderline Personality Disorder
ABSTRACT: The following lines show a group experience with relatives of people
with borderline personality disorder that took place in the Psychiatric Day hospital of
hospital Son Llàtzer. The group has a duration of six months and it general objectives
are to increase the knowledge of the relatives or the people who live with the person
with BPD about the general characteristics of the BPD; to develop personal resources to
deal with the dysfunctional behaviours of the relative with BPD; to develop personal
resources to cope with the own emotional alterations that come from the behaviours of
the person with BPD; and, through all of the former objectives, create a familiar climate
that could favoured the changes and recovery of the person with BPD. The article shows
the developed programme of four modules and the methodology used, as well as a
description of the needs, motivations and expectations of the relatives and the group
dynamic observed. References to specific studies published about families and family
interventions in borderline personality disorder are described throughout the article.
Key words: borderline personality disorder, family relations, support group,
psychoeducation, expressed emotion.

INTRODUCCIÓN
El trastorno Límite de personalidad (TLP) ha aumentado considerablemente su
presencia en las consultas psicológico-psiquiátricas y en las redes de salud mental
públicas y constituye un reto para los profesionales (1). Es la categoría diagnóstica más
estudiada del eje II del DSM-IV en los últimos 10 años (2). Sin embargo, las
investigaciones sobre las familias de los afectados se han centrado en las experiencias
de la infancia temprana y la visión de los pacientes, siendo muy escasos los estudios
sobre la relación entre variables del ambiente familiar y el curso del trastorno (3).
A pesar de esta falta de investigación sobre la relación de estas dos variables, en
la literatura se aconseja incluir en el tratamiento del TLP un abordaje familiar (1, 4, 5, 6,
7, 8, 9) y son múltiples las referencias de asociaciones de familiares y pacientes que
ofrecen atención a las familias o de programas dirigidos a familiares en unidad
específicas para trastornos de personalidad (9, 10, 11, 12, 13).
La razón fundamental es que existen claras necesidades de intervención en los
familiares, así como en los pacientes en relación con su ambiente familiar. En contraste,
los familiares de los pacientes con TLP son frecuentemente rechazados por los servicios
(14, 15). Han pasado de ser vistos como causante del trastorno, lo que explica para
algunos autores (4, 9, 16, 17) parte de ese rechazo por parte de los profesionales, a ser
considerados aliados terapéuticos, para lo cual necesitan ayuda y orientación (18) que
están recibiendo de manera confusa (9). En un estudio de exploración de las vivencias
de los familiares con metodología cualitativa (9), se señala la experiencia de los
familiares de que las consultas con los profesionales son más bien una búsqueda de
información por parte de estos últimos, más que una intervención que atienda algunas
de sus necesidades.
Las necesidades de salud mental de los familiares están asociadas a su rol de
cuidadores de un paciente con trastorno psiquiátrico (9, 16, 18, 19) y a la complejidad
del trastorno. Los familiares se ven enfrentados a múltiples diagnósticos previos o por
comorbilidad, a conductas altamente estresantes como autolesiones o intentos de
suicidios, a las dificultades del sistema de salud mental; experimentan miedos intensos,
culpa, sobrecarga emocional muchas veces sin resultados positivos a cambio, rechazo
social, tensiones en las relaciones familiares y están en una continua búsqueda de una
explicación de las conductas de su familiar. (9, 20) Los familiares se encuentran en la
situación de tener deseos de cuidar y apoyar a sus familiares con el trastorno, aunque
con la idea de que éste no debe ser excesivo, y a la vez temiendo las consecuencias de
esta separación (9). Esta tarea que tienen que hacer los familiares de buscar el equilibrio
entre estos dos polos no es algo que el profesional pueda evitar, pero si es necesario que
los profesionales comprendamos la difícil tarea que tienen entre manos, y que
facilitemos las condiciones para ayudarles a encontrar las claves que les permitirán
conocer cuál es el equilibrio óptimo en su propia familia y en sus propias circunstancias.
Los programas de intervención familiar deben basarse en las características y
necesidades específicas de estas familias y se debe ser cauteloso a la hora de sacar
conclusiones basadas en estudios sobre otros grupos diagnósticos que pueden no tener
que ver con el TLP (3).
Los programas existentes suelen incluir psicoeducación, apoyo, entrenamiento
en habilidades de afrontamiento y comunicación familiar (1, 6, 11, 21). A modo de
ejemplo es reseñable el programa desarrollado por Fruzzetti y Hoffman (22), que consta
de seis módulos: 1) información actualizada sobre el TLP (síntomas, pronóstico. . . ); 2)
psicoeducación sobre el desarrollo del TLP, tratamientos disponibles, comorbilidad y
una introducción a la desregulación y reactividad emocional; 3) habilidades individuales

y de relación para favorecer el bienestar emocional de los participantes (incluyendo
automanejo emocional, mindfulness, actitud no enjuiciadora, reducción de la
vulnerabilidad a la emoción negativa y reducción de la reactividad emocional); 4)
habilidades familiares para mejorar la calidad de las interacciones (reducción de la culpa
y la rabia, habilidades de aceptación); 5) autoexpresión emocional adecuada y efectiva
(cómo validar); 6) habilidades de solución de problema (definición efectiva de
problemas, solución de problemas en colaboración, distinguir cuándo centrarse en la
aceptación y cuándo en el cambio). (22).
Hoffman et al (21) evaluaron los resultados de aplicar este programa educativo
manualizado de 12 semanas de duración en 44 familiares. El programa es conducido por
familiares que lo habían realizado previamente y habían superado un curso de
entrenamiento específico en la conducción del grupo. Los resultados muestran una
reducción en dolor emocional y sobrecarga y un aumento en su desempeño frente al
problema.
Intentando contribuir a un mayor esclarecimiento de las características de las
familias de pacientes con TLP y las intervenciones centradas en sus necesidades, se
presenta a continuación una descripción de los grupos de familiares puestos en marcha
en el hospital de Día de psiquiatría del hospital Son Llàtzer.

METODOLOGÍA Y OBJETIVOS
Nuestro dispositivo inició los grupos de familiares de personas con trastorno
límite de personalidad en noviembre del 2006, fecha desde la cual se han realizado tres
grupos. Progresivamente se ha ido aumentando el número de meses del grupo, siendo en
la actualidad de 8 meses. Gunderson (4) recomienda realizar un grupo no menor de 6
meses.
Las sesiones tienen una duración de hora y media cada quince días y son
conducidas por una psicóloga clínica. El número de participantes oscila entre 10 y 20
familiares, sin que sea limitado a la familia nuclear.
En la tabla 1 se detallan los objetivos generales planteados y los módulos del
programa que tratan de cubrir esos objetivos.

OBJETIVOS

PROGRAMA

Ampliar el conocimiento que tienen los Módulo 1: psicoeducación
familiares o personas que conviven con
una persona con TLP sobre las
características generales del trastorno
Desarrollar los recursos personales para Módulo 2: de "ventilación emocional" y
manejar las conductas disfuncionales del apoyo
familiar con TLP
Módulo 3: de inicio o facilitación de
procesos de duelo

Desarrollar los recursos personales para Módulo 3: de inicio o facilitación de
afrontar
las
propias
alteraciones procesos de duelo
emocionales derivadas de las conductas
del familiar con TLP
Módulo 2: de "ventilación emocional" y
apoyo
A través de los objetivos anteriores, Módulo 4: de entrenamiento en
proporcionar un clima familiar que habilidades de comunicación y de manejo
favorezca el cambio y mejoría de la
persona con TLP
tabla 1: objetivos y módulos del programa
Los objetivos han sido elaborados teniendo en cuenta las necesidades de los
familiares. Al inicio de los grupos y/o en una entrevista previa que en ocasiones se ha
podido realizar, los familiares expresan su motivación para participar en un grupo de
estas características:







Entender a su familiar: distinguir qué es enfermedad y qué es su carácter, dudas
sobre su comportamiento (si hay síntomas exagerados o simulados, si se escudan
en su "enfermedad"), dudas sobre síntomas (en relación a la agresividad:
"¿hasta dónde puede llegar?")
Mejorar las relaciones con su familiar y saber cómo actuar: "saber como
tratarle", disminuir las discusiones ("Noto que no le doy la ayuda necesaria",
"Darle esa parte de apoyo que le falta"), "saber hasta qué punto exigirle",
"saber hasta qué punto le puedes decir las cosas claras", aprender a "controlar
lo que digo" (enfado), "saber qué hacer, saber cómo calmarla"
Búsqueda de apoyo: "no estar solo en esto", "escuchar y que me escuchen",
"Ser comprendida, desahogarme", "poder llevar esta situación lo mejor
posible", "encontrar esperanza, ayuda, apoyo", "coger fuerza"
Aprender sobre el trastorno, ya sea a partir de los profesionales (dudas sobre el
tratamiento psicoterapéutico y farmacológico) como del resto de los miembros
del grupo ("ver los puntos de vista de los otros", "ver cómo evolucionan otros
casos")

EL PROGRAMA
Como se ha apuntado anteriormente, los temas que son abordados en las
sesiones se agrupan en cuatro grandes temas que constituyen los módulos del programa.
Los módulos están interrelacionados. Cada tema que señalan los módulos son
aspectos trabajados en paralelo en cada sesión, ajustándose a las necesidades grupales e
individuales que surgen en cada sesión. Las sesiones no están estructuradas, para
permitir la flexibilidad que requiere atender y contener las emociones que van
surgiendo.
Otra razón para no estructurar las sesiones es permitir la interacción entre ellos,
factor definitivamente terapéutico y facilitador de la consecución de algunos de los
objetivos propuestos.

Hay materiales escritos que sirven de recordatorio de algunos temas hablados en
el grupo o que pueden suscitar preguntas o reflexiones para debatir durante la sesión.
Los materiales se entregan en la segunda sesión. En la tabla 2 se resume el
contenido de los mismos y entre paréntesis la fuente a partir de la cual se elaboraron.

¿Qué es el trastorno Límite de personalidad (TLP)? (5, 6, 23, 24, 25)
¿Qué es un trastorno de personalidad?
¿Qué es el trastorno Límite de la Personalidad?
¿Cuál es la experiencia interna que tienen las personas con TLP?
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
¿Cuándo consultan las personas afectadas y por qué?
¿Cuál es la causa?
¿Qué tratamientos existen?
¿Cuál es el pronóstico?
¿Cómo afecta el comportamiento de las personas con TLP a quienes les rodean?
Decir adiós al "no puedo más" (5, 6, 23)
¿Por qué a veces nos sentimos tan mal con una persona con este trastorno?
¿Cómo actuar en esos momentos?
Desarrollando la capacidad de contención: guía para conversaciones "cargadas
emocionalmente" (25)
Estableciendo límites de forma sana: guía para confrontar un comportamiento
inaceptable (25)
Las crisis
Los mitos sobre el suicidio (26)
El riesgo de suicidio en el TLP
Cómo manejar situaciones que pueden llevar a una crisis: cómo actuar ante una
amenaza de suicidio o ante una crisis de ira/llanto
15 claves para recordar (4)
tabla 2: índice temático de los materiales escritos entregados al grupo
A continuación se explica cada módulo y algunos temas relevantes que los
familiares han llevado al grupo:
Módulo 1: psicoeducación
En el grupo se da información sobre el trastorno a través de los materiales
escritos y por la intervención de la conductora del grupo, cuya función principal es,
cuando se considera pertinente, responder a preguntas directas que hacen los familiares
sobre el trastorno y clarificar cuestiones que son objeto de debates entre familiares.
La información sobre el trastorno es fundamental. Sin embargo, hay que tener en
cuenta que los familiares son expertos en las conductas del familiar con el TLP. Son
capaces de describir con gran detalle los pormenores de muchas secuencias de conducta
del familiar, los antecedentes, los signos externos y síntomas visibles, e incluso las
consecuencias. La información de la que carecen los familiares es aquella relacionada

con la experiencia interna del paciente, es aquella relacionada con la patología
estructural más profunda. El objetivo general de este módulo es que puedan entender la
"lógica" del TLP (los procesos cognitivos y la conducta externa visible) en base a la
alteración en la regulación emocional (la intensidad y dificultades en la regulación
emocional; los escasos recursos personales de afrontamiento derivados de esta
alteración; los problemas en la identidad también derivados de esta alteración).
Hay que destacar que la mayoría tiene mucha información sobre el TLP también
debido a su fácil acceso por Internet. Como suele ocurrir, esta información puede ser
excesivamente técnica en un extremo, o confusa desde páginas de escasa fiabilidad en
otro extremo. Esta información "sobradamente conocida" por los familiares (criterios
del DSM-IV) resulta útil entregarla por escrito, porque al ver que su familiar con TLP
encaja en un alto tanto por ciento en la descripción que allí se señala de manera
ordenada, supone una base clara sobre la cual empezar a hablar.
Hoffman et al (27) encontraron que cuanto más conocimiento tenían las familias
sobre el TLP mayores eran sus niveles de depresión, sobrecarga, angustia y hostilidad
hacia los pacientes (aunque su estudio no permite descartar que no sea lo inverso: que
las familias con mayores niveles de emoción negativa estén más motivadas para buscar
información). Desde este punto de vista, un grupo que incluya la perspectiva de la
terapia de apoyo e incluso la psicoterapia de grupo que les ayude a elaborar
emocionalmente la información que reciben resulta más adecuado que plantear un grupo
meramente psicoeducativo. En todo caso, la información que se les da a las familias
debe ser cuidadosamente seleccionada en base a la utilidad de la misma para las familias
y libre de toda culpabilización que no ofrezca la posibilidad de mirar para el futuro.
Sin embargo, aunque la información sea fiable y válida, no es fácil de entender
este trastorno. Sólo hay que pensar en los debates sobre el TLP que tiene la comunidad
científica. Lo que podemos aventurarnos a decir es que lo que los familiares necesitan
conocer es el funcionamiento de la esfera emocional humana, que es el que está alterado
en los TLP pero también es aquel que se altera al entrar en relación con alguien con
TLP.
Cuando los familiares hablan sobre su familiar con el trastorno, se han dado dos
tipos de situaciones: a veces se da una identificación entre los miembros del grupo, y
otras una necesidad de diferenciarse del otro o dudas sobre el diagnóstico.
Las dudas o cuestionamientos del diagnóstico proceden en ocasiones de
escuchar de los otros familiares descripciones de síntomas o conductas de su familiar
con el trastorno que no presenta el suyo y que además producen rechazo, por ejemplo,
conductas psicopáticas marcadas.
En relación al diagnóstico, también se dedica un tiempo para hablar de la
comorbilidad y de la tendencia al mimetismo observada en los TLP probablemente
derivada de una identidad sin construir, así como de la inevitable existencia de
diferencias individuales aunque haya coincidencia en el diagnóstico.
El tema más importante que surge es "¿se trata de una enfermedad o es su forma
de ser?". La complicación del asunto es evidente si tenemos en cuenta que el debate
también se da entre los profesionales. Contestar a esta pregunta es importante para los
familiares porque para ellos supone entender si las llamadas "conductas manipulativas"
son intencionadas o no, y por tanto saber si está justificado su enfado e intolerancia
hacia ellas o no.
La idea que se transmite en el grupo es que se trata de una "enfermedad del
carácter", es decir, que posiblemente se puede decir que es ambas cosas, enfermedad y
forma de ser. Ahora bien, emplear la palabra enfermedad puede llevar a un error de
concepto que asocie "enfermedad" con "no intencionado" y con "hay que tolerar".

Definirlo como una enfermedad o trastorno no quita al paciente su responsabilidad
personal sobre determinadas conductas ni elimina del plan de tratamiento la meta tan
importante de la autonomía.
Los familiares se sienten muchas veces manipulados y chantajeados, y quieren
saber si es algo que los pacientes realizan consciente o inconscientemente. Tienen
muchos ejemplos de situaciones en que se podría decir que los pacientes tienen
conciencia plena de estar "manipulando" o engañando. Atendiendo a teorías que
profundizan en la personalidad humana, es sabido que se trata de una defensa ante
sentimientos que no son capaces de asumir, pero una vez más, "mecanismo defensivo"
no es sinónimo de "tener que ser tolerado". Comprender esta perspectiva puede ayudar a
los familiares a reducir sentimientos de rabia intensos, y a la vez redirigir esa rabia hacia
la puesta de límites claros.
Veíamos que una de las dudas que traen al grupo es hasta qué punto pueden
poner límites. La primera tarea es que los familiares comprendan la necesidad de que en
el entorno del paciente existan límites, como una forma de protegerse ellos mismos de
conductas inaceptables pero también como una forma de crear un entorno que ayude a
la persona con TLP, posibilitando una incorporación de esos límites externos a su
mundo interno y calmando así algunas de sus angustias.
Otras cuestiones que surgen en el grupo son reflexiones sobre el inicio del
trastorno (brusco o gradual); el pronóstico (qué pueden esperar de los tratamientos, el
miedo a que la no colaboración del paciente perjudique seriamente su evolución, la idea
extendida de que con el tiempo el trastorno se mitiga, etc); y las causas. A partir de la
información que se les da, los familiares pueden elaborar o hacer hipótesis sobre su caso
personal basado en sus propias historias biográficas. En el grupo se transmite la idea de
que no hay certezas y que toda información dada es provisional y sujeta a teorías con
cierto consenso científico pero no comprobadas empíricamente. Se trata de dar
información que pueda ampliar la visión del familiar y encauzarlo hacia mejoras en el
futuro; todo lo que no permita una mayor comprensión y aumento de posibilidades de
acción no merece la pena ser verbalizado. En este sentido se omiten por ejemplo
estadísticas sobre abuso sexual en TLP o datos similares que no contribuyen al cambio
del familiar.
Módulo 2: de "ventilación emocional" y apoyo
Los familiares tienen una gran necesidad de relatar cómo son sus familiares con
TLP. Las primeras sesiones de los grupos son una presentación libre que desde el
principio y de forma espontánea consiste en describir con mucho detalle y con alta
resonancia emocional las situaciones conflictivas con sus familiares. Hay una necesidad
de ser escuchados por los profesionales y por el resto del grupo, y una esperanza de
poder ser comprendidos en su sufrimiento diario.
La sobrecarga emocional de los familiares es muy alta. Es lógico suponer que se
da una interacción entre rasgos temperamentales de los familiares y el ambiente de
convivencia que se genera con un paciente con TLP, si bien sería una cuestión que
requeriría más investigación. Partiendo de la teoría biosocial del TLP, que postula que
las personas con TLP nacen con una vulnerabilidad biológica que consiste en una
hiperreactividad a los estímulos emocionales, una respuesta intensa a los mismos y una
vuelta lenta a la calma después de la excitación emocional (28), cabría pensar que una
alto porcentaje de progenitores también podrían presentarla en menor grado. Por otra
parte, el entorno podría influir de tal manera que se advierte (28) de que las dificultades
emocionales del niño podrían contribuir a generar un ambiente invalidante, que en

origen no lo era, por las dificultades educativas que plantean los niños con esa
vulnerabilidad emocional. En todo caso, la convivencia con una persona con TLP
produce un contagio emocional, una respuesta emocional continua a las dificultades que
presentan estos pacientes.
No es el objetivo de este trabajo dilucidar las relaciones causales entre esos
factores ni esclarecer la etiología del TLP, si bien estas breves reflexiones pretender
destacar el hecho de que el trabajo emocional con las familias es un punto fundamental
que debe ser integrado en cualquier programa destinado a las familias (3, 29, 30).
Una de las funciones principales del grupo es atender esa sobrecarga emocional,
partiendo de la base de que esa "saturación", ya sea causa o consecuencia de conflictos,
constituye un obstáculo en el tratamiento de los pacientes y una merma de la calidad de
vida de los pacientes y sus familiares. Los miembros del grupo promueven un espacio
de apoyo donde pueden expresarse, ser escuchados y comprendidos.
El conductor del grupo explicita lo mencionado en el párrafo anterior, en
definitiva, la premisa "cuidar al cuidador" como forma de ayudar al que es cuidado,
haciendo que la persona que convive con él/ella pueda utilizar sus recursos con mayor
efectividad.
Este aspecto ha llamado la atención de los investigadores a través del concepto
de emoción Expresada, aplicado originariamente a la esquizofrenia y posteriormente a
diversos trastornos psiquiátricos. Son escasos los estudios sobre este concepto y el TLP.
Hooley y Hoffman (3) han estudiado la validez predictiva de este constructo en los
resultados clínicos del paciente con trastorno límite. Encontraron que cuanta más
sobreimplicación emocional familiar, mejores resultados clínicos obtenía su familiar
con TLP en el año posterior al alta del tratamiento recibido, y que el nivel de criticismo
no estaba relacionado con las recaídas. Estos autores se plantean el significado del
concepto de sobreimplicación emocional que pueda explicar los resultados, e
hipotetizaron que esta sobreimplicación puede ser vivida por el TLP como una forma de
cuidado. Los familiares sobreimplicados no minimizarían o ignorarían el sufrimiento
del paciente, lo cual podría ser una forma de validación e incluso una señal de seguridad
frente al miedo al abandono. Aunque los mismos autores confirman la provisionalidad
de los resultados hasta que puedan ser replicados, son estudios que merecen ser tenidos
en cuenta a la hora de poner en marcha un grupo de familiares.
Al inicio del grupo hay una necesidad de hablar de todas las situaciones
conflictivas vividas, y rápidamente se pone de manifiesto todo el registro de emociones
que presentan los familiares. En ocasiones, se observa la falta de conciencia del estado
emocional en el que llegan ellos mismos al grupo. Que los familiares pasen por el
proceso de identificar sus emociones, asumirlas y elaborarlas para transformarlas, es
mayor garantía de que puedan entender lo que le pasa a su familiar con TLP en cuanto
al manejo de sus emociones.
En este sentido merece la pena mencionar el estudio de Guttman y Laporte (29)
sobre la empatía en familias de mujeres con TLP, mujeres con anorexia nerviosa y
mujeres sin diagnóstico psiquiátrico. Diferencian la capacidad para la empatía en
general de las familias, de la empatía dirigida específicamente al paciente. Los padres
de las mujeres con TLP eran los menos empáticos comparados con los padres de
mujeres con anorexia nerviosa y de mujeres sin diagnóstico psiquiátrico. Los resultados,
derivados en parte de la autoevaluación realizada por los padres, apuntan a que
presentan una baja capacidad para la empatía en general, y en concreto el componente
de "empatía intelectual" relacionada con la habilidad de reconocer los sentimientos del
otro sin estar experimentándolos en ese momento.

Estos autores consideran que su estudio tiene evidentes implicaciones clínicas:
en primer lugar, la necesidad de prestar atención a los déficits de los familiares en este
aspecto y de desarrollar métodos que promuevan respuestas empáticas en los padres,
utilizando técnicas de "inversión de roles" para ponerse en el lugar del otro que les
permita empalizar con su familiar con el trastorno.
Es destacable el hecho, también mencionado por ellos, de que las respuestas
empáticas hacia el familiar con el trastorno son difíciles de sentir si las expectativas
sobre su conducta son inadecuadas o si las creencias sobre la naturaleza del problema
giran en torno a la dimensión de "maldad-bondad" de la persona y no en términos de
alteración psíquica. Por este motivo, es fundamental abordar y elaborar estos aspectos a
la vez que ofrecer técnicas para entrenar esas habilidades.
También se ponen de manifiesto creencias derivadas de esas emociones (culpa,
miedo, vergüenza, enfado, tristeza). Los familiares necesitan la validación de esos
sentimientos, si bien necesitan comprender la necesidad de atenderlos y disminuir su
intensidad, para que puedan cuestionar creencias que refuerzan el problema de su
familiar con TLP, por ejemplo, la creencia de que "es mi responsabilidad resolver todos
los problemas de la otra persona, y si yo no puedo hacerlo, entonces nadie va a poder"
o "si le puedo convencer de que tengo razón, estos problemas van a desaparecer" (23)
En la dinámica grupal se observa un giro desde las primeras fases en las que los
familiares quieren que su familiar con el trastorno sea el que cambie para ellos poder
estar mejor, hasta otra fase en la que se dan cuenta de la necesidad de cambio de ellos
mismos, tanto para estar mejor a pesar de las dificultades como para ayudar al familiar
con TLP a que cambie.
Módulo 3: de inicio o facilitación de procesos de duelo
A partir de las conversaciones grupales sobre sus propias emociones se facilita esa
identificación, asimilación y elaboración emocional de que hablábamos anteriormente.
Los familiares llegan con múltiples duelos pendientes. Estos son algunos de los duelos
que están abiertos:


Duelos relacionados con el trastorno del paciente:
o proceso de aceptación de que su familiar tiene un trastorno que conlleva
muchos déficits y dificultades, siendo en ocasiones incapacitante
o proceso de aceptación de que es una enfermedad crónica de pronóstico
"incierto"
o proceso de aceptación de que es una enfermedad del "vínculo" o las
"relaciones", en la que hay "conductas manipulativas" que les afectan
directamente
o proceso de aceptación de que ellos no podrán "quitarle" la enfermedad
o proceso de aceptación de que los profesionales y los servicios sociosanitarios tienen limitaciones en la actualidad



Duelos en relación a aspectos de si mismos:
o proceso de aceptación de que quizá hay cosas que no han hecho / hacen
bien, para poder mirar hacia el futuro
o proceso de aceptación de la necesidad de realizar cambios en ellos
mismos para poder convivir con el familiar con TLP
o proceso de aceptación de la necesidad de mantener una distancia óptima
del problema (conseguir una separación del paciente, o una toma de

conciencia de la necesidad de separación, que en el caso de los padres y
madres supone una tarea larga y dura)
o proceso de aceptación de una vida limitada por el trastorno de su familiar
El acercamiento al logro de los objetivos señalados al principio será mayor en
tanto en cuanto el grupo sea capaz de facilitar el progreso de estos procesos de duelo.
Para esto resulta de más utilidad una composición del grupo que incluya no sólo padres
y madres, sino también hermano/as, tío/as y/o esposo/as.
Módulo 4: de entrenamiento en habilidades de comunicación y de manejo
Los familiares están muy confusos sobre la mejor forma de tratar al paciente,
porque lo que a veces funciona otras veces no, en relación lógica con la inconsistencia e
inestabilidad del paciente límite, o porque estímulos aparentemente insignificantes
pueden provocar reacciones emocionales en el paciente que el familiar juzga
desproporcionadas. También influye en este no saber qué hacer el que en momentos de
crisis tienen la sensación de que cualquier cosa que hagan o digan no contribuye a
calmar al paciente, sino a veces todo lo contrario. Por estas razones, los familiares
llegan con la sensación de estar haciendo algo mal o de que nada de lo que hacen sirve
para ayudar a su familiar con el trastorno.
En el material escrito que se les entrega al inicio se dan pautas directas, como
vemos en la tabla 2, sobre el desarrollo de la capacidad de contención, la puesta de
límites y el manejo de las crisis.
Estos "consejos" intentar cubrir una de las motivaciones señaladas anteriormente
que tienen los familiares a la hora de empezar esta experiencia grupal, que es la de
responder a la pregunta de "¿qué hago?" en diferentes situaciones conflictivas o muy
cargadas emocionalmente.
Sin embargo, hay varios aspectos que aclarar en este punto. Si bien lograr una
comunicación y un manejo de crisis facilitadores o no obstaculizadores de la relación y
el tratamiento de su familiar es uno de los objetivos del programa, la manera de lograr
este objetivo se realizaría de forma indirecta. Esta forma indirecta consistiría en prestar
más atención al componente emocional que está impidiendo que los familiares pongan
en marcha esos estilos comunicativos y esas habilidades de manejo.
Cuando un familiar plantea una dificultad o conflicto concreto que puede ser de
interés para todo el grupo, merece la pena detenerse a analizar la situación. El conductor
del grupo hace una indagación detallada de la situación: quiénes estaban, dónde,
cuándo, qué había pasado esa semana, qué hacían minutos antes, qué paso después,
cómo reaccionó el paciente, qué pensó y sintió el familiar, cómo reaccionó el familiar,
cómo reaccionó el paciente ante la reacción del familiar, qué consecuencias a largo
plazo tuvo, etc. Esta forma de proceder permite, en primer lugar, tener una idea clara del
problema que oriente sobre la intervención a realizar en ese momento por el conductor
del grupo y, más importante, que el resto de familiares puedan tener la escena en la
cabeza, aunque siendo protagonizada por otros, lo cual les permite pensar con una
distancia emocional más óptima. En segundo lugar, y ligado a esto último, el mismo
proceso de analizar la situación desde cierta distancia permite que el grupo o el familiar
implicado puedan llegar a conclusiones por si mismo/s sobre qué hacer y puedan tomar
mayor conciencia de lo que interfiere en el proceso que dependa de ellos,
habitualmente, sus propias emociones intensas no identificadas ni controladas.
Una ventaja de trabajar desde este punto de vista es que se refuerza el
componente de apoyo de esta experiencia grupal, al reducir la carga que supone para los

familiares intentar realizar algo que no se sienten capaces de realizar. Por ejemplo,
cuando los profesionales decimos a los familiares que pongan un límite a su familiar
con TLP puede suponer un carga mayor, en tanto en cuanto se les está pidiendo que
hagan algo que es evidente que no son capaces de hacer. Por tanto, se suma a la
sobrecarga emocional que ya tienen los familiares y no contribuye a ayudar al familiar
ni al paciente. Quizá lo que produce es que se refuerce su inconsistencia: poniendo el
límite a una conducta del paciente cuando se sienten con fuerzas justificándolo por ser
una "prescripción facultativa", y otras veces permitiendo esa misma conducta porque el
paciente insiste y toca el punto débil de su familiar (haciéndolo sentir culpable, por
ejemplo).
Lo que puede resultar más útil transmitir es la necesidad global de poner límites
a la conducta del paciente, sin que exista una prisa o una prioridad establecida por el
profesional. Es decir, primero el familiar tiene que comprender la utilidad de la puesta
de límites en la relación y en la psicopatología del TLP. Posteriormente, debe decidir
dar ese giro a la relación, para lo cual es necesario que el familiar se de cuenta de los
propios sentimientos que influyen en su dificultad para poner los límites (suele ser culpa
y miedo) y abordarlos de forma que no sean tan intensos como para determinar su
conducta. Finalmente, se daría la puesta en marcha del nuevo estilo conductual, que
tendría que ser aplicado de forma progresiva para que tenga un sentido. Para ello, se
recomienda establecer una lista de prioridades: corresponde decidir al familiar qué es lo
que él quiere en esa relación, qué conductas no va a tolerar y cuáles sí. El éxito será más
probable si es el familiar el que elige sobre qué aspectos poner límites claros en base a
lo que se siente más capaz de realizar dados sus recursos de ese momento particular.
Así que en el grupo se dan pautas concretas como orientación respecto a qué
hacer, destacando siempre que debe estar basado en sus propias elecciones y decisiones.
Y para elegir y decidir es necesario la "ventilación emocional" y el inicio o facilitación
de procesos de duelo. De esta manera vemos la no linealidad de los módulos, sino su
interrelación.
Por otra parte, no hay que descartar que las familias tengan un déficit real de
determinadas habilidades (y no solamente una interferencia de las emociones en la
puesta en práctica de esas habilidades), lo cual deberá ser dilucidado por investigaciones
empíricas. Una primera aproximación es el estudio de Gutman y Laporte (29)
mencionado anteriormente, que apunta a un déficit en la capacidad de empatía por parte
de los padres. En el grupo que se está llevando actualmente en nuestro hospital, un
familiar mostró especial interés en conocer el tratamiento que se les estaba dando a los
pacientes con TLP (que es la terapia grupal dialéctico-conductual). La conductora del
grupo se comprometió a explicar brevemente el tratamiento (ya que daría pie a hablar de
los déficits del paciente) y no descarta la posibilidad de hacerlo de forma experiencial,
es decir, enseñando esas mismas habilidades a las familias de la manera en que se hace
para los pacientes, algo que ya está descrito en la literatura. Hoffman, Fruzzetti y
Swenson (30) describen un programa de intervención familiar breve llamado "terapia
dialéctico-conductual ­ entrenamiento de habilidades para familias" en el que se enseña
a los miembros de la familia habilidades interpersonales y de regulación emocional
basado en el programa de Linehan.
CONCLUSIONES
En la literatura se enfatiza la necesidad de realizar un abordaje integral para el
tratamiento del TLP, incluyendo alguna forma de tratamiento a las familias. A pesar de
los escasos estudios que relacionen las características de las familias y el curso del

trastorno que puedan orientar el desarrollo de los programas de tratamiento, se han
puesto en marcha múltiples iniciativas que tienen como eje la psicoeducación, el apoyo
y el entrenamiento en diversas habilidades.
El programa del grupo para familiares para personas con TLP que se puso en
marcha en noviembre del 2006 en el hospital de Día de psiquiatría del hospital Son
Llàtzer de Palma de Mallorca incluye cuarto módulos que se corresponden con los
objetivos generales del grupo: 1) psicoeducación, para aumentar el conocimiento de los
familiares sobre el TLP; 2) Ventilación emocional y apoyo, para contribuir a la
disminución de la sobrecarga emocional y conocer las alteraciones emocionales de los
familiares; 3) Facilitación de procesos de duelo, para ayudar al familiar a identificar sus
propias emociones y elaborarlas, con el objetivo último de utilizar con mayor
efectividad sus recursos de afrontamiento del trastorno; 4) Entrenamiento en habilidades
de comunicación y manejo de crisis, para favorecer un clima familiar lo más terapéutico
posible para el paciente.
En la preparación de este grupo se han tenido en cuenta los resultados de
algunos estudios que se han dirigido específicamente a estas familias: por ejemplo, en
relación con el componente psicoeducativo, el aumento de angustia y sobrecarga inicial
en los familiares al tener más información del trastorno (27); en relación a sus vivencias
emocionales y su influencia en el paciente (3, 9); sobre las habilidades de identificación
y autocontrol de sus emociones de los propios familiares (29, 30)
Estos estudios y la experiencia grupal llevada a cabo en el hospital Son Llàtzer
sugieren que las necesidades de los familiares con TLP son mejor abordadas dentro de
un grupo de terapia de apoyo más que en un grupo meramente psicoeducativo, ya que
sus necesidades giran en torno a la posibilidad de expresión emocional sin
culpabilización y orientación respecto a qué hacer basada en sus propias elecciones y
decisiones. La experiencia grupal ha sido valorada por los miembros del grupo como
muy positiva.
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