Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) el tabaquismo está considerado como la epidemia de los siglos XX - XXI por ser la primera causa prevenible de enfermedad en el mundo. Más de mil millones de personas fuman, es decir, el 18, 3% de la población y de ellos fallecerán 500 millones al concluir el año 2030.Esto ocurrirá básicamente en los países del tercer mundo, donde se encuentra el 72% de los fumadores excesivos. El tabaco perjudica a cualquier persona con independencia de su edad, sexo, raza y nivel social, y su asociación con muertes por cáncer de distintas localizaciones, así como con otras enfermedades respiratorias y cardiovasculares, es clara y precisa. Ante este sombrío panorama, los objetivos inmediatos de la OMS son educar a la población, especialmente los más jóvenes, y reducir el poderío publicitario y económico de las grandes empresas tabacaleras.